Ученые смогли обнаружить три ранее неизвестных экзокометы, которые находятся вне Солнечной системы.
Важное открытие сделали благодаря телескопу NASA TESS.
Кометы вращаются вокруг звезды Бета Живописца в созвездии Живописца, на расстоянии 63 световых лет от Земли.
Сами кометы телескоп пока «разглядеть» не может, но зато он в состоянии зафиксировать их длинные хвосты, которые могут достигать нескольких миллионов километров.
В марте 2019 года астрономы обратили внимание на периодические затемнения наблюдаемой звезды. Это указывало, что между ней и Землей проходит некое космическое тело, вероятнее всего – комета, сообщает
По мнению экспертов, экзокометы чаще встречаются вокруг молодых звезд. Ранее три таких объекта зафиксировал телескоп Kepler, но он сосредоточен преимущественно на старых звездах, похожих на Солнце.
TESS же наблюдает звезды по всему небу, в том числе те, что образовались совсем недавно. Поэтому члены миссии надеются на новые открытия.
Стоит отметить, что звезда Бета Живописца широко известна в научных кругах, причем по многим причинам.
Еще в 1980-е годы астрономы пришли к выводу, что она может обладать собственной планетной системой, отличной от Солнечной (существование экзопланет научно доказали лишь десять лет спустя).
«Кроме того, в то время уже были косвенные доказательства существования комет, основанные на характерной сигнатуре испаряющегося газа», – отметили авторы нового исследования.
Звезде Бета Живописца около 23 миллионов лет – для звезды это сравнительно молодой возраст.
Ученые полагают, что вокруг нее вращается еще много комет и астероидов.
«В будущем мы хотим найти ответы на вопросы, как часто встречаются экзокометы и действительно ли их количество уменьшается с возрастом звезды», – пояснили авторы.
Ранее сообщалось, что астрономы обнаружили осколок древней кометы внутри метеорита, который упал на территории Антарктиды.
