На дне Мексиканского залива обнаружили остов последнего в истории Америки невольничьего корабля.
Деревянное судно под названием «Клотильда» в 1860 году незаконно доставило в штат Алабама 110 человек. Они были захвачены в Африке, в местности, где сейчас находится государство Бенин.
Затем корабль перевели в дельту реки Мобил и сожгли, чтобы замести следы, а уцелевшие после огня остатки утопили.
Путешествие корабля представляло одну из самых мрачных эпох современной истории, а крушение – «осязаемое свидетельство рабства», отметила исполнительный директор Исторической комиссии Алабамы Лиза Деметропулос Джонс.
Затопленные фрагменты судна нашли еще в прошлом году, но лишь сейчас ученые смогли их идентифицировать.
Они установили, что размеры и конфигурация обломков соответствуют сохранившимся описаниям «Клотильды», как и строительные материалы (включая древесину местных пород и чугунные детали). Также видны следы пожара.
Ввоз рабов в США и британские колонии был запрещен в 1808 году. Но, несмотря на это, контрабандисты продолжали еще несколько десятилетий торговать живым товаром: владельцы южных плантаций нуждались в рабочей силе.
Известно, что «Клотильду» нанял богатый землевладелец Тимоти Мехер. Он побился об заклад, что сможет провести корабль через Атлантику и доставить в Алабаму партию рабов, не попавшись властям. В результате ему удалось выполнить свое намерение.
Невольники трудились на плантациях в течение пяти лет, пока Юг не потерпел окончательное поражение в Гражданской войне.
После завершения конфликта они обрели свободу, но уже не могли вернуться обратно в Африку. Около тридцати человек сумели заработать небольшой капитал и выкупили у семьи Мехер участок земли, где основали общину под названием Африкатаун.
Она существует и по сей день, сейчас это исторический район Мобила. По некоторым данным, последний из вывезенных «Клотильдой» африканцев скончался в США в 1935 году. Писательница Зора Херстон записала его рассказ о тех событиях и издала в виде книги под заглавием «Барракун».
Ранее сообщалось, что на дне Мексиканского залива нашли якорь, который мог принадлежать одному из кораблей конкистадора Кортеса.
