Запуск космического аппарата запланирован на 2026 год, он достигнет спутника Сатурна к 2034 году. На Титане срок службы Dragonfly составит около двух с половиной лет. Беспилотник будет парить над Титаном, передавая на Землю снимки поверхности, а также периодически приземляться, чтобы проводить научные измерения, изучать атмосферу и топографию спутника.
«На Титане есть ключевые ингредиенты для жизни. На нем есть сложные органические молекулы и энергия, необходимая для жизни. У нас будет возможность наблюдать процессы, аналогичные тем, которые произошли на ранней Земле, когда сформировалась жизнь, и условия, которые могут укрывать ее существование», – объяснила директор Отделения планетарных наук NASA Лори Глэйз.
В дополнение к камере Dragonfly оснастят целым набором научных инструментов, таких как спектрометры, набор метеорологических датчиков и даже сейсмометр для фиксации землетрясений. А приборы на гусеницах космического аппарата будут собирать образцы поверхности Титана для анализа.
Ранее в NASA анонсировали новый проект по исследованию Солнца. Миссия должна стартовать в 2022 году.
