Ученые получили новые данные от марсохода Curiosity, работающего в районе кратера Гейл.
Приборы показали, что содержание метана в атмосфере Красной планеты вернулось к фоновым значениям.
Ранее сообщалось, что концентрация газа по неизвестным причинам подскочила до аномально высоких значений: 21 ppb (частей на миллиард).
Сейчас этот показатель составляет менее 1 ppb, сообщает .
Источник метана на Марсе до сих пор не выявлен. На Земле большую его часть производят археи – одноклеточные микроорганизмы.
Но ученые пока не спешат объявлять, что доказали наличие жизни на Красной планете. Метан также может выделяться в результате различных химических процессов – например, при реакции воды с железосодержащими породами.
Единственный факт, который установлен определенно – выделение метана на Марсе происходит в постоянном режиме.
Роверы и раньше фиксировали кратковременные выбросы этого газа, хотя и не настолько мощные.
На основании новых данных ученые воссоздали сценарий происходящих на Марсе процессов. Они предположили, что Curiosity находится на дне кратера, где происходят нерегулярные спорадические «извержения» метана. Они достаточно сильны, чтобы их зафиксировали приборы, но не влияют на общее содержание атмосферы – поэтому орбитальные аппараты никакого метана не «видят».
Так, зонд TGO определил, что концентрация этого газа на Красной планете не превышает 0,15 миллиардной доли.
Возможными источниками метана, замеченного в кратере Гейл, являются области к югу, востоку и северо-востоку от кратера.
Ранее ученые установили возможный период обитаемости Марса. По их данным, он продлился 700 миллионов лет.
