Во времена Ледникового периода в Сибири проживала ранее неизвестная ученым группа охотников, которые «специализировались» на крупной дичи: шерстистых мамонтах, волках и бизонах.
Сотрудники Кембриджского университета узнали об их существовании, когда провели ДНК-анализ молочного зуба 31-тысячелетней давности.
Исследователи планировали уточнить генетический состав коренных американцев, которые, как известно, частично произошли от сибирских народов.
Популяция эволюционировала около 38 тысяч лет назад и, очевидно, внесла важный вклад в развитие всего человечества.
Ведущий автор научной работы, профессор Эске Виллерслев, отметил – этим людям пришлось приспосабливаться к очень суровым условиям. В зимние месяцы царила почти полная тьма, деревьев практически не было, и им приходилось выживать буквально бок о бок с опасными животными.
Тем не менее, у них сформировалась своя культура – ученые нашли кости мамонтов с выгравированными рисунками.
Останки, из которых удалось извлечь ДНК, обнаружили на известной археологам Янской стоянке. Это место начали изучать в 2001 году, на его территории сохранилось свыше двух тысяч артефактов из костей животных, каменные орудия труда и прочие следы присутствия человека.
Ученые установили, что там проживало около 40 охотников, а вся популяция насчитывала примерно пятьсот человек.
Они начали развиваться почти одновременно с предками современных европейцев и азиатов и, вероятно, в определенный период заселили большие регионы Северного полушария.
По данным палеонтологов, сибиряки быстро адаптировались к экстремальным условиям и стали очень мобильными.
В целом авторы исследования проанализировали 34 генома древних людей, проживавших в северной части Сибири и в Центральной России.
Оказалось, что 18 000 – 20 000 лет назад группа «северных сибиряков» встретилась с так называемыми «палео-сибиряками».
Потомки этой популяции, в которой преобладала палео-сибирская ДНК, примерно 6 000 – 10 000 лет назад мигрировали в Америку и вскоре после этого скрестились с местными южными туземцами.
Ученые так и не смогли отследить нить группы, которая дала начало коренным американцам, но обнаружили ДНК 10 000-летнего человека, который был генетически чрезвычайно похож на древних обитателей Колымы. Он унаследовал фрагменты северо-сибирской и восточно-азиатской ДНК, схожей с тем, что проявилась в Северной и Южной Америке.
«Древние «палео-сибиряки» не являются прямыми предками коренных американцев, но они представляют нечто чрезвычайно близкое к ним. Они более чем на 90 процентов похожи», – сделал вывод профессор Виллерслев.
Отмечается, что такие тесные генетические связи впервые удалось обнаружить за пределами США.
Ранее генетики выявили обладателя самой старой в Америке ДНК. Его генетический след прослеживается в 55 поколениях за последние семнадцать тысяч лет.
